Tujuan utama pemutihan adalah memusnahkan molekul-molekul pigmen dalam serat tekstil, sehingga menghasilkan produk tekstil yang berwarna putih. Pemutihan biasanya berlaku selepas penapisan dan selalunya merupakan langkah terakhir dalam pra-rawatan. Selepas penapisan, kebanyakan kekotoran telah dihapuskan, penyerapan air telah bertambah baik, dengan keadaan yang baik untuk pemprosesan seterusnya, tetapi pigmen tidak disentuh, jadi varieti yang mempunyai keputihan yang tinggi harus dilupuskan. Pelunturan berbeza-beza mengikut objek pemprosesan, seperti pemutihan serat, pelunturan benang dan pelunturan kain. Kaedah dan peralatan pemutihan berbeza-beza mengikut keadaan, tetapi prinsip asas pelunturan adalah sama.
Telah ditunjukkan bahawa pemutihan juga boleh memainkan peranan positif dalam menghilangkan kekotoran dari tekstil. Suhu tinggi, keadaan alkali dan pengoksidaan ejen pemutihan adalah berguna untuk menghilangkan kekotoran simbiosis dalam serat kapas, jadi ia mempunyai kesan penapisan. Kesan pelunturan adalah berbeza mengikut sifat-sifat agen pemutihan dan syarat proses yang digunakan. Kerana kandungan tinggi kekotoran semula jadi dalam kapas dan sifat-sifat yang berlainan dan pengedaran kekotoran ini, hampir mustahil untuk menghilangkannya sepenuhnya dalam penapisan, jadi pelunturan mempunyai tugas untuk terus membuang kekotoran.
